Rioja es un municipio de la provincia de Almería que pertenece a la Comunidad Autónoma de Andalucía, se encuentra ubicado al norte de la capital de la provincia en la comarca del Bajo Andarax, a una altitud de 122 m.s.n.m., dista 15.4 km. de Almería, cuenta con una población de 1 407 habitantes (INE 2007) y tiene una superficie de 36 km² de territorio.
La principal actividad económica del municipio de Rioja es la agricultura que se ha mantenido a pesar del paso de los siglos, siendo los cítricos, los cereales, las patatas y las frutas los productos que más cultivan los pobladores en sus tierras; pero en los últimos tiempos está surgiendo el sector industrial y la construcción en el municipio.
El pueblo cuenta con siete núcleos de población, son los siguientes: La Plaza, La Ermita, Mortero, La Chincha, La Fuente, Toril y El Marraque.
Patrimonio Histórico en Rioja
En el pueblo destaca la Iglesia Parroquial de Santa María del Rosario, es una construcción que data de 1505.
El Puente de Rioja es el gran símbolo del municipio, se trata de una estructura que ofrece las más espectaculares vistas del valle y de los pueblos cercanos.
En el pueblo existen yacimientos arqueológicos ubicados en el Cerro del Fuerte, exactamente en las estribaciones de la Sierra Alhamilla. Esta zona arqueológica está delimitada por un recinto amurallado donde se encuentran 12 tumbas que corresponden a entierros colectivos que datan del periodo Neolítico y de la Edad del Cobre.
También podemos conocer:
- La Ermita de la Virgen del Valle.
- La Fuente se encuentra en la Plaza Constitución.
- La Casa de Camineros ubicada en la carretera nacional N-340.
- La Casa Rosa, se trata de una casa señorial.
- La Casa Consistorial.
- La Guardería Municipal donde encontramos la Gloria Fuertes y en la segunda planta está el Biblioteca.
Las Fiestas en Rioja
La fiesta patronal se celebra en honor a la Virgen del Rosario desde los últimos días de Septiembre hasta la primera semana de Octubre. En estas fechas se llevan a cabo múltiples actividades que van desde procesiones hasta concursos de juegos multimedia, estos actos cuenta con la participación de muchos de los pobladores.
Otras fiestas destacadas son:
- El Jueves Lardero se realiza el jueves anterior al Miércoles de Ceniza.
- La Semana Santa, donde los pobladores participan de las procesiones llenos de fe.
